O pelo do seu cão sênior já mudou e você talvez não tenha notado

Escovação de cão sênior não se resolve com uma sessão longa no fim de semana. Quem determina a frequência é o tipo de pelagem — pelo encaracolado ou de crescimento contínuo pede pente com regularidade quase diária, pelo curto pede pouco, pelagem dupla pede trabalho no subpelo — e a velhice entra mexendo em duas coisas ao mesmo tempo: o quanto o cão tolera ser manuseado e o quanto o próprio pelo mudou de corpo e de brilho. O cronograma que funciona é o de sessões curtas e repetidas, definido pelo tipo de pelo e cortado pelo limite do cão, não pela agenda de quem escova.nn## O cão levanta no meio e só depois a gente entendennEu estava sentado no chão da sala, no piso frio, com ele deitado de lado entre as minhas pernas, e ainda faltava mais da metade do que eu tinha planejado. Na oitava ou nona passada de escova ele levantou, andou dois passos e deitou do outro lado do tapete, de costas para mim. Não foi fuga e não foi dor que eu tenha visto. Foi encerramento. E ele já tinha avisado antes, do jeito dele: virou a cabeça quando a escova chegou perto do quadril, sentou uma vez no meio da sessão, bocejou duas.nnEu terminei de escovar assim mesmo, naquele dia. Ele deixou. Foi a última vez que fiz isso.nnPassei um bom tempo achando que o problema era o pelo. Não era. O pelo dele estava mais ou menos igual ao de sempre. O que tinha mudado era o cão. Cinco anos antes, ele aguentava quarenta minutos de escovação sentado na varanda, ouvindo o movimento da rua. Naquele dia, oito minutos já eram demais, e eu só descobri porque ele teve que me avisar com o corpo.nn## O que define a frequência é o tipo de pelonnAntes de qualquer coisa sobre idade, vale separar as pelagens, porque é isso que decide o intervalo entre as sessões. A raça ajuda a prever, mas quem manda é o tipo de pelo que o cão tem colado na pele.nn### Pelo curto e lisonnCão de pelo curto, rente à pele, quase não embola. Aqui a escovação é menos sobre desembaraçar e mais sobre tirar pelo morto e passar a mão no corpo para sentir o que está embaixo. Uma sessão curta por semana resolve, às vezes duas na época de troca de pelo. Em cão idoso de pelo curto, o cuidado maior nem é o pelo: é a pele, que fica mais fina e reage mais à pressão. Vale lembrar disso quando a escova passa raspando.nn### Pelagem duplannEssa é a família que engana. O pelo de cima é o que a gente vê e costuma estar bonito; o subpelo é o que segura. E o ciclo do subpelo continua existindo na velhice: ele afina, mas não para. Num cão de pelagem dupla que já passou dos oito, nove anos, o subpelo ainda solta, ainda se acumula, e continua precisando sair.nnNo litoral quente e úmido, isso pesa mais do que o pelo de fora. O subpelo preso é o que abafa. Você olha o cão, o pelo de cima está liso, brilhando, e a mão, quando entra, encontra uma camada densa que não deixa o ar passar. É o caso em que a frequência mais importa e em que as sessões precisam ser mais curtas, porque é trabalho de repetição, não de força.nn### Encaracolado ou de crescimento contínuonnPoodle, bichon, shih tzu, lhasa, maltês: pelo que cresce sem parar e não cai sozinho. O que não é penteado vira nó, e velhice não pausa o crescimento. Aqui a cadência é medida em dias, não em semanas. Mas o ponto do cão sênior é justamente esse: a frequência sobe e a duração da sessão desce. Em vez de um dia inteiro de penteadeira no fim de semana, cinco minutos por dia, ou três vezes por semana, cobrindo uma região por vez.nn## A paciência cai antes de o pelo mudarnnAprendi isso do jeito difícil: no cão sênior, a tolerância à escovação cai antes de o pelo dar qualquer sinal. O pelo pode estar exatamente igual ao do ano passado e o cão já estar aguentando metade do tempo.nnOs avisos são pequenos e acontecem cedo: levantar no meio, sentar, encostar o peso em você, virar a cabeça quando a escova chega num ponto, lamber o ar. Não é manha e não é teimosia. É um cão que está sendo manuseado por mais tempo do que o corpo dele quer, em articulações que já não rodam como antes, numa pele que já não estica como antes.nnA regra que passei a usar é simples: a sessão acaba antes de o cão pedir para acabar. Se ele levantou, eu já passei do ponto. Da próxima vez, corto dois minutos antes do horário em que ele levantou. Se ele ainda ficou bem, mantenho. Se ficou bem de novo, estico um pouco. É assim que o tempo da sessão se ajusta, e ele se ajusta para baixo quase sempre.nn## Como fica o calendário na práticannO que funcionou aqui foi dividir por região do corpo, uma por sessão.nnSegunda, traseira e cauda. Quarta, lombo e laterais. Sexta, peito, axilas e barriga, que é onde o pelo embola mais fácil e onde a pele é mais sensível. Sábado, patas e cabeça, que é a parte que o cão gosta menos e por isso merece uma sessão sozinha, curta, sem pressa. Para encaracolado ou duplo, essa divisão roda três, quatro vezes por semana. Para pelo curto, uma vez basta.nnCinco a dez minutos por sessão. Não mais que isso. Uma sessão de dez minutos na segunda, na quarta e na sexta cobre o mesmo pelo que aquela sessão de quarenta minutos de sábado, e cobre melhor, porque nenhuma das três termina com o cão se levantando e indo embora.nnTem uma parte prática que quase ninguém comenta: em apartamento, o lugar da escovação faz diferença. Eu escovo onde ele já deita por conta própria, no piso que ele escolheu, com a porta aberta. Ele não sai. A sessão não tem cara de consulta.nnE tem uma coisa que eu passei a fazer e que mudou tudo: terminar com uma região fácil. A última lembrança da sessão fica sendo boa, e a próxima começa mais fácil por causa disso. Cão sênior tem pouca paciência e boa memória.nn## Mão mais leve e secagem planejadannDuas coisas mudam junto com o cronograma.nnA primeira é a pressão. Pele de cão idoso é mais fina e menos elástica. O mesmo movimento que num cão de três anos era normal passa a ser demais. A escova desliza, não ara. Se você olha e vê a pele sendo levantada junto com o pelo, está forte. A mão livre apoia e estica de leve a pele, para a escova não puxar contra ela. Não é frescura: é a diferença entre uma sessão que ele aceita amanhã e uma que ele vai evitar.nnA segunda é a secagem, que no cão idoso deixa de ser epílogo e passa a ser parte do planejamento. Cão velho demora mais para secar. No litoral úmido, então, demora bem mais, e um cão que fica com o subpelo molhado por horas passa o resto do dia incomodado. Na prática, isso quer dizer banho com tempo de sobra depois, e não no fim do dia. Quer dizer também secar por partes, com toalha e pressão, sem esfregar o corpo inteiro de uma vez. Se você mora no Sul, no inverno, isso vira uma decisão de dia, não de horário: banho de cão sênior é coisa de manhã.nn## Onde a escovação terminannPelo que para de cair no ritmo de sempre, ou que fica opaco por semanas e não volta, sai do terreno da escovação. Ajustar frequência, mudar a mão, dividir a sessão em pedaços menores — nada disso resolve, porque não é um problema de cronograma. É conversa de veterinário. Eu prefiro dizer isso claramente porque a tentação, quando a gente está cuidando de um cão velho, é achar que mais escovação resolve tudo. Não resolve.nn## Achando o limite do seu cãonnNão existe número universal. Onze anos de um cão grande de pelagem dupla e onze anos de um pequeno de pelo encaracolado não são o mesmo cão, e o mesmo cão não é o mesmo de seis meses atrás.nnO que dá para fazer é medir. Cronometre a sessão e anote o minuto em que ele levanta. No dia seguinte, pare dois minutos antes desse minuto. Faça isso por duas semanas e você vai ter o seu número, que vai ser diferente do meu e que vai mudar de novo dentro de alguns meses.nnE passe a mão no cão depois da sessão, sempre. A mão sente a diferença de textura e de densidade muito antes de o olho perceber qualquer coisa no espelho. É assim que você descobre que o pelo do seu cão sênior mudou: não olhando para ele, mas tocando.